第(1/3)页

    济宁府，位于大运河和微山湖畔，微山湖是一座年龄不大的湖泊，形成于万历年间，这个湖才形成了几十年，是黄河决口所成，把一段运河也给淹没了。后来洪水退去后，这一片鲁西南的低洼地就形成了湖泊。

    后来的运河，这一段就是利用微山湖连接两端，湖泊的西面，南来北往的船只穿梭湖面。

    当年的济宁府，商业繁盛，系南北水陆转运枢纽之地，位于运河中段的济宁十分繁荣，地位虽然比不上淮安，但是繁华程度一点不输给淮安。直到后来，津浦铁路通车，济宁和淮安一样衰弱了下去。一直到了二十世纪七十年代末，连接京广和京沪的新（乡）石（臼所）铁路通车，济宁才算是恢复了一些繁荣。

    济宁运河边，彩旗如海，游客如云，摊贩如鳞。杨宛和她的丫鬟这对美人走在大街上，二女虽然都蒙了一层面纱，但可以看得出绝对是两位绝色女子。路上的行人见到她们，纷纷顿足不前，但看到两女后面的几名锦衣卫，又吓得不敢再看这两位女子。

    “官人，早说了，让你那些人别跟过来，你就是不听。看，把人都吓跑了。”杨宛埋怨道。

    “杨小娘子，你长得那么漂亮，我就怕有恶人对你心怀不轨。”

    就在这个时候，高士信被一个稚嫩凄惨的童声吸引过去。朝着声音的方向走过去，却见一对衣衫褴褛的夫妻，拉住一名看上去大约只有四、五岁的小女孩在路边叫卖，小女孩头上插着一根草标。

    “爹，娘，不要卖我啊，我什么都会做，我可以帮你们带好弟弟……”小女孩苦苦哀求。

    “孩儿，爹娘也是没办法啊，不把你买了，我们一家大小都要等着饿死。”边上那名中年女子抱住小女孩，泪流满面。

    运河上来来往往的船只众多，见到有卖小姑娘的，就见到一条船在河边停了下来，船上下来两条彪形大汉和一名油头粉面的中年女子。这些人，不是购买扬州瘦马回去养的，就是江淮青楼的人，听到有人叫卖小姑娘，就停船下来看看。

    那打扮得花枝招展的老鸨走上来，捏住小姑娘的脸仔细看，又把她嘴巴掰开，就像是检查一只牲口一样，看了半天，老鸨道：“太小了，最多一两银子，多一文钱也不要！”

    “三两吧，这位妈妈，我们也是没办法啊，那么漂亮的女孩儿，要不是家里快活不下去了，我们哪里舍得卖了？”卖女儿的中年男子苦苦央求。

    懂事的小姑娘听了父亲和那老鸨的对话，知道自己将要面临什么样的命运，哭得更伤心。那老鸨再仔细看着小姑娘，只见她满脸油污的脸上，被泪水冲刷出两道泪痕，露出了洁白如玉的肌肤，再看这小姑娘，一双眼睛很亮，五官小巧精致，绝对是个小美人胚子，于是说道：“算了，当我做件好事，那就一两五钱吧！那么小的小女孩，养大了不知道要用多少银子！等她能接客能给老娘赚钱了，老娘早贴了不少银子了！”

    “这位妈妈，还是太少了，一两五钱，我们一家大小不够活一年啊！”中年男子道。
    第(1/3)页