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    “景升兄长，为何如此说？”刘备此刻也换了个称呼，此前一直叫的皇亲兄长，并不够深沉。

    唤了表字便像是在叫自家的兄长一般，要熟稔亲近一些，说话也可温言细语。

    “你这话，仿佛是日后不可再教导一番，难道身体真的有恙？”

    刘表摆了摆手，苦笑摇头，“当然没有，我或许还可再称雄江上，只是人老了，就越发的容易感慨。”

    “终究是不敌岁月，若是可再年轻二十岁，或许还能意气风发，逐鹿中原。”

    “解救天子于危难之中，只可惜现在，我已经老得眼睛都花了。”

    “以至于，看不清身边忠奸，也无法再去与之交恶，玄德，天下还要靠你这等有大毅力之人。”

    刘表说到这重重地拍了他肩膀几下，语重心长意犹未尽，仿佛对刘备还有说不完的话。

    不过却已经暂且无法再说了。

    又喝了许久，刘备看天色已晚，准备赶回南阳，于是提出了辞行。

    刘表点头而视，眼中依旧满是赞许之色，然后转头看向了儿子刘琦，笑道：“儿，你送玄德出城。”

    “喏！”

    年轻的刘琦从蒲团上起身来，脚步急趋走到刘备面前，恭敬备至的抱拳行礼，又深鞠一躬，起身来时笑道：“皇叔，请。”

    “在下送您出城，道路艰辛，路途遥远，又天色已晚，恐怕于半途会有危险，以宿卫护送，确保皇叔安全。”

    “哦，”刘备面露轻松的笑意，“那就多谢公子了。”

    两人出城去，襄阳内的宿卫统帅，听从刘琦的调遣，有三百人护卫，都是精锐骑兵，一路出城去。

    两人在战马上，相谈甚欢，颇为和谐。

    刘琦说起了接下来的调任之事，“父亲让我在秋收之后，至江夏为太守，他此前以策应黄祖将军，防范江东侵犯，囤积了十六万兵马在江夏，这些几乎是荆州境内忠诚于刘氏的兵马。”

    “只不过，如此会远离襄阳，恐怕就再也见不到父亲了，”刘琦的眼神中有一丝忧愁。

    而刘备则是已经听明白了其中安排，恐怕接下来兵马还会不断向江夏汇聚。

    精兵良将，征战多年的老兵，几乎都是去往了江夏，而在这襄阳与其余郡县的兵马，大部分是新招募的新丁。

    仿佛是偷梁换柱一样，把自己的本钱都留给了颇为宠爱的儿子刘琦。

    而其余可被夺走的权势，由他们去争夺，至于刘琮，他有蔡氏在后庇佑，肯定可以活得安宁，而刘琦的母亲已经亡故了。

    “公子不必忧愁，在江夏若是治理得当，可得百姓归附，兵马拥戴，得政绩加身，皇兄方才能放心。”

    “况且，还有十几万兵马囤积江夏，需要公子统率，或许日后也能得一番功业，名垂青史，闻达天下。”

    “皇叔谬赞了，”刘琦惭愧而笑，“在下不过是得承袭父之便利，与皇叔不可比也，凭借数人跟随，得如今天下士人之名望，也有数万兵众，实在是让人敬佩。”

    其实我更想和伱换。

    刘备凝视了他一眼，这句话在心里疯狂闪现，不过却没说出口。

    走出城郊之外，逐渐到了无人之境，星夜之下无人丁通行，刘备身边有陈到相陪，走在人烟小道上。

    这个时候的刘琦，早已在返程的路上，再走一段路就会进入到去往南阳的山间迟道。

    这支宿卫军走着，忽然有人听见了右侧的丛林之内有震动之声，马蹄声逐渐宛若鼓点一般袭来。

    刘备的神色猛然一动，当即攥紧了缰绳，双脚紧踩布镫，稍稍催马向前，胯下雪白的宝马呼噜了几声，蹄子在地上磨蹭，缓慢的走动了起来。

    与此同时，周围的这些宿卫一瞬间靠近刘备围在身边，警惕四周的暗箭。

    不多时，远处有大队骑兵手持长矛，正在纵马狂奔，这些人装束就是军营内的将士，似乎根本不打算掩饰。

    蔡氏家族在荆州的地位，可见一斑。

    “快撤，不可久留。”

    刘备冷静的扫了一眼远处的骑兵，纵马便走，这不是他能交战的，最好的办法就是甩掉他们，通过小道不断辗转。

    山间，刘备所带的骑兵被蔡瑁疯狂追逐者，在各条小道之内不断辗转调换道路，战马之声响彻许久。

    但刘备运气果然很好，在即将被追上的时候，忽而越过了一溪水之地，又得刘琦领骑兵重新回来，牵扯了襄阳兵力。
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